Fort McMurray Wildfire

カナダ人にはオイルサンドでお馴染みのアルバータ州の北東部に位置するフォートマクマレー市なのですが、数日前 (5月1日にフォートマクマレー南西に山火事の発生が認められており、近くの住民にいつでも退避できるよう準備するような警報が出たのが最初かと思います) に発生した山火事が収まる気配を一切見せず、今もその被害が拡大し、こちらでも大きなニュースになっています。

公式発表によると、今日現在、255人の消防士、ヘリコプター12機、エアタンカー17機が懸命に消火活動にあたっていますが、火の勢いが強すぎて消火が追いついていないようです。カナダ軍にも援助を要請したようですが、完全鎮火に至るまでにはまだ時間がかかりそうです。

60 km2 の地域に人口約８万人を抱えるフォートマクマレーですが、今日の段階で、全住民に対して市からの強制退避命令が出ています。幸いなことに、この山火事に因る死傷者は出ていませんが、火が町中にも広がり、現在、確認できるだけでも1600戸以上の家が焼け落ちたと言われています。

ここまでひどくなった理由としては、昨冬のアルバータは例年よりだいぶ暖かく、雪があまり降らなかったこと、があげられると思います (昨冬は除雪用の予算が余ったと聞いています)。

暖かい日々は続き、4月に入ってからは、歴代の最高気温を更新する日が何度もありました。季節が変わってからも雨がほとんど降っていなかったことから、草木は更に乾燥し、余計に燃えやすくなっていたと推測されます。

元々、内陸のアルバータは、海がないのはもちろんですが、更に内陸のサスカチュワン州やマニトバ州に比べても、湖も少なく、乾燥がひどいのですが、上記の理由により、今年は更に乾燥がひどく、燃えやすい環境が整っていたようです。実際、本日付けで、アルバータの南部地域に対しても、屋外での火の使用禁止例が発令されました。



** 現地時間4日、アルバータ州はフォートマクマレー市に対して非常事態宣言を出しました。

** 避難途中の高速道路で事故があり、死者が出たようです。

** 現地時間4日、午後10時頃、フォートマクマレーの南 (35km～50km) に位置する町々に対しても退避命令が出たようです。

** カナダのレッドクロスではこの災害に対する寄付が設定されました。10ドルから寄付ができるようです。